Forbruger gadgets såsom smarte højttalere, smartwatches og smartphones bruger normalt processorer baseret på Intels x86 og Arm instruktions sæt. Imidlertid får open source RISC-V instruktionssæt også fremtrædende, og industri-bigwig Qualcomm har støttet et firma, der beskæftiger sig med teknologien.

Ifølge Oplysningerne (paywall), chipdesignfirma SiFive har indsamlet $ 65,4 millioner som en del af sin seneste finansieringsrunde. Denne finansieringsrunde inkluderer en investering fra Qualcomm og ser San Diego-giganten gå sammen med Intel og Samsung som investorer i firmaet. Så hvad gør SiFive og RISC-V så specielle?

Nå, SiFive går sammen med andre teknologivirksomheder for at skabe chipdesign baseret på open source RISC-V instruktionssæt. Ifølge Oplysningerne, Er SiFive i stand til at tømme nye designs inden for en til tre måneder - design baseret på armchips tager typisk cirka et år (hvis ikke mere). Faktisk lover SiFive, at kunder kan modtage prøvechips "inden for uger."

RISC-V-chips bruges generelt i IoT-enheder, mikrokontrollere, netværksteknologi med mere. Men de er også blevet brugt i Huangshan nummer én, der kan bæres af Xiaomis Huami-brand. Beklædningsgenstande er dog ikke så krævende som smartphones, og Arm's instruktions sæt og kernedesign styrer roost i denne arena for det meste. Men Arm blev raslet nok af open source-instruktionen om at offentliggøre et anti-RISC-V-websted sidste år, før han efter sigende trak det på grund af kritik fra sit eget personale.

Ikke desto mindre antyder den kendsgerning, at en større mobilafspiller som Qualcomm bakker SiFive, at chipkolossen ser en lys fremtid for RISC-V på denne arena. Og Arm's uhyggelige pres for at kritisere instruktionssættet antyder, at dens rival også ser potentiale her.