- Kommunikation med fanger kan være vanskelig for deres venner og familie - og også kostbar og udnyttende.
- En relativt ny afgrøde af fængselsapps er dukket op for at tackle dette problem og fjerne noget af byrden.
- En nylig profil fraBloomberg dykker dybt ned i, hvordan disse fængselsapps kom rundt.
Selvom skatter hjælper med at betale for de daglige behov hos de millioner af fængslede personer i USA (der udgør omkring en procent af hele den amerikanske befolkning, langt mere end i et andet udviklet land), tjener private virksomheder hvert år milliarder af dollars samme fanger. En af de største pengeindtægter, som disse virksomheder bruger, er betalt kommunikation mellem indsatte og deres venner og familie.
I føderalt fængsel skal en person betale $ 0,21 pr. Minut for langdistance-telefonopkald eller $ 0,06 pr. Minut for lokale opkald. Det lyder måske retfærdigt, men mange fanger tjener omkring $ 0,08 pr. Time for deres arbejde, hvilket betyder, at et minut af et langdistanceopkald svarer til lidt mindre end tre timers arbejde.
I stedet for telefonopkald har mange fængsler adgang til computere nu, men den situation er ikke bedre. I føderale fængsler koster computertid $ 0,05 pr. Minut med et maksimum på 15 minutter til daglig brug. Dette antager, at du endda får adgang til en computer, da der normalt kun er en håndfuld computere, der deles af hundreder af andre indsatte.
De fleste af de penge, der tjenes på disse kommunikationsmetoder, går til private selskaber, der er ansvarlige for at drive tjenesterne for et overskud.
Statistikker viser, at personer i fængslet har det bedre i fængslet - og det er langt mindre sandsynligt, at de bliver sendt tilbage efter løsladelse - hvis de ofte kan holde kontakten med sine kære. Da indgangsbarrieren er så høj, bliver mange fanger uden midler følte alene og øde, som om verdenen udenfor bevæger sig uden dem.
Ikke kun udnyttes fanger ved hjælp af disse fordelagtige kommunikationsmetoder, men manglende kommunikation med omverdenen forårsager høje recidivismesatser.
Udviklere af smartphone-apper forsøger at løse disse problemer. Tre særlige fængselsapps - alle startet af ex-straffedømte - forsøger at modernisere fængselskommunikation for at gøre det muligt for familie og venner af indsatte lettere at holde kontakten.
Disse tre apps fokuserer på det samme princip: give folk "udefra" muligheden for at kommunikere med dem "på indersiden" på samme måde som de kommunikerer med nogen anden, samtidig med at man omgår (eller i det mindste begrænser) afhængighed af dyre telefon- og computertjenester, der drives af udnyttende selskaber.
Fængselsappen Pigeonly giver for eksempel brugere mulighed for at knipse billeder på deres smartphone og uploade dem til Pigeonly-servere. Digeon-personale udskriver derefter fotografierne og sendes til den fængslede modtager, som det var beregnet til.
Flikshop har en lignende forudsætning, selvom dens fokus er på at oprette postkort ud af brugerindgivne fotos.
InmateAid er en anden app, der sigter mod at mindske byrden for fanger ved at lette en online-forbindelse til lokale telefonsatser uanset geografisk placering.
Mens alle disse apps koster penge at bruge, er de mennesker, der startede og ejer apps, ex-straffedømmer, hvilket gør deres mål meget mere altruistisk end store virksomheder, der udelukkende er interesseret i profit.
En nylig artikel fraBloomberg giver detaljer om, hvordan disse fængselsapps begyndte, og hvordan de påvirker fangeres liv overalt i USA. Det er værd at læse, hvis du er interesseret i, hvordan teknologi kan hjælpe med at gøre alles liv lettere - også dem, der i øjeblikket står bag søjler.
