Indhold
Jeg var ved Xiaomis lancering af Note 8 Pro i Berlin den anden uge. Det var en bemærkelsesværdig affære, skønt ikke så meget for telefonen, der vises. Redmi Note 8 Pro var ikke kedelig eller noget, men det vil ikke være Xiaomi-enheden, som nogen husker som en milepæl. Mere vigtigt var dette Xiaomis første formelle lanceringsbegivenhed i Tyskland.
Det markerer et øjeblik i tiden for Xiaomis udvidelse til Europa.
Xiaomi spredte oprindeligt sine vinger lige i de østeuropæiske lande, hvor penge traditionelt har været lidt strammere, og hvor budget-smartphones giver god mening. Det startede i Polen i september 2016 via en første distributør. Derefter satte virksomheden synet på de mere modne markeder mod vest. I november 2017 havde Xiaomi oprettet to butikker i Spanien. Derefter kom hurtig ekspansion: 50 butikker i Vesteuropa ved udgangen af 2018, inklusive flagskibsbutikker, såsom den britiske butik åbnede i Londons Westfield shoppingcenter i november.
Sammen med mursten og mørtelbutikker i det meste af Europa er der også regionale Amazon-butikker, der sælger alle Xiaomi-varer, naturen Mi.com for hver region, forhandlere og distributører og mere. Der er endnu ingen butikker i Tyskland, men officielle butikker dukkede op i Rom, Porto og Bukarest i 2019, mens Paris har Xiaomis største butik i Europa.
Xiaomi tager tydeligvis Europa alvorligt med hjælp fra en usandsynlig kilde - Trump-administrationen.
Xiaomi tager tydeligvis Europa alvorligt med hjælp fra en usandsynlig kilde.
Øjne på Huawei (og hæder)
Da Huawei flyver i en tilstand af limbo skabt af en blanding af politisk manøvrering og uklare nationale sikkerhedsspørgsmål, ser Xiaomi ud til at føle sin mulighed og lægger sin fod på gulvet.
Det Beijing-baserede firma har ikke taget imod Apple / Samsung / Huawei som den ultimative ende af det europæiske marked, men udelukker det ikke. For øjeblikket kan vi se, at Xiaomi eftertræder mellemklassen. Dens tyske lanceringsbegivenhed var som nævnt faktisk for en mellemklasseenhed i det værdifokuserede undermærke Redmi. Det passer, hvor Huawei tidligere gjorde betydelige fremskridt i Europa, i vid udstrækning gennem Honor.
Huawei og Honors rekordvækst fra 2018 til 2019 er forståeligtvis aftaget i Europa, hvor markedsandelen er faldet med seks procentpoint på bare måneder, ifølge en Counterpoint Research-undersøgelse af markeder i Central- og Østeuropa. Denne tendens vil sandsynligvis fortsætte.
Kontrapunkt indikerer, at Samsungs kompetente A-serie smartphones har taget nogle af disse mængder. Men Xiaomi ser ud til at have frisk glæde i sine ambitioner om at fange andel fra Huawei og Honor. Xiaomi drager fordel af en bølge af Redmi-enheder med hurtig frigivelse i den lave ende. Men det skubber også 5G-enheder til dels som en brand-boostende øvelse, efterhånden som Huawei falmer fra synet.
Kan Xiaomi formidle en følelse af sikkerhed til privatlivsorienterede europæere og gøre dens MIUI OS til en glæde at bruge?
Fokus for Xiaomi, ligesom det er for Samsung, er at fange markedsandele væk fra ligesom Honor 20, Honor View 20 og Honor 10. Dette er enheder, som jeg konstant ser på rotation på bargain-websteder i Tyskland, mens Huawei P20 og Mate 20 er fortsat efterspurgte, selv som sidste gen-flagskibe. I takt med, at Xiaomi Mi 9T Pro tilbyder dræberhardware, er Xiaomis største begrænsning i at formidle en følelse af sikkerhed til europæere, der er fokuseret på privatliv, og gøre MIUI så let at bruge som muligt.
Xiaomi bliver også nødt til at binde tæt sammen med transportører, hvor Huawei har haft betydelig styrke. Virksomheden har samarbejdet med store EU-luftfartsselskaber, herunder Orange, Vodafone og Three, for Mi Mix 3 5G. I mellemtiden er Huaweis 5G-telefoner ikke set meget.
Xiaomi har intet valg
Til dels skal Xiaomi gøre alt dette. Det er nødt til at skubbe ind på nye markeder og nye produktkategorier, så det kan holde sin hardware solgt hurtigt. Aktionærpres er en stor faktor bag dette.
Virksomheden etablerede sig som et børsnoteret selskab på Hong Kong-børsen med en aura af vækst og indtægter fra brugere via reklame. Dens aktiekapacitet har været skuffende for investorerne lige siden børsnoteringen i juli 2018 og faldt mere end 50% siden den tid.
Xiaomis smartphone-forretning er faktisk et lyspunkt med voksende forsendelser og stigende bruttoavancemargener - fra 3,3% i 1. kvartal 2019 til 8,1% i 2. kvartal 2019, den højeste i næsten to år. (Bemærk, at det er forskelligt fra hardware net fortjenstmargener, som stort set er ukendte, og glem ikke, at Xiaomis fem procent nettovinstmargin cap "løfte" var mere for overskrifter end virkeligheden.)
Der er også al den anden Xiaomi-hardware, der frigives. Det inkluderer interne produkter som wearables, tilbehør og tv'er samt scootere, sko, kufferter og 3.000 andre produkter fra Xiaomis økosystem med relaterede produkter. Dette tal bliver stadig højere - selv når jeg skriver dette, annoncerede Xiaomi, at det nu laver køleskabe, med fire modeller, der allerede er lanceret i denne uge.
Øjne på USA?
Mens Xiaomis europæiske ambitioner fortsætter med omhyggelige trin, er det næste spørgsmål, hvornår vil USA og Nordamerika være et fokus for Xiaomis utrolige brede sortiment af smarte produkter og især smartphones? Vi hørte sidst, at det ville være 2019 eller 2020, efter at have glidet fra 2018 eller 2019. Så 2020 tidligst da.
Allerede ser jeg de mere informerede amerikanske forbrugere, der er ivrige efter at få sådan den værdipakke Mi 9T Pro, men ingen Xiaomi-telefon på markedet har det udvalg af bånd, der kræves til alle amerikanske luftfartsselskaber.
Men det er et smartphone-første synspunkt. Xiaomi har allerede foretaget skridt i USA ved at sælge sine scootere, og det sælger også powerbanker og andet tilbehør. De første skridt blev taget, før det forsøgte med telefoner, hvor de ikke så snige begyndte at få mærkegenkendelse uden at skulle "lancere" i landet. Så kom handelskrigen.
I betragtning af Huawies problemer og den vanskelige placering, som kinesiske producenter står overfor i en verden af Trump-administration, plus takster på telefoner, der formodes at være billige og værdipakket, ville få være uenige i Xiaomis beslutninger. Hvis noget ændrer sig, lærer Xiaomi fra sit voksende europæiske skub.
