Indhold
Google er stadig sandsynligvis bedst kendt for sin søgemaskine og Android-operativsystem, men virksomheden er også en stadig vigtigere spiller inden for tech-hardware-forretningen. Mellem smartphones, smart home og IoT-ventures bygger Google hardware i de største og hurtigst voksende markedssegmenter, og selvom det muligvis ikke sender volumen til bekymring for nogle af de største tech-mærker, styrer Google tydeligvis udviklingen i sin foretrukne retning.
Det forløbne år har lanceringen af sine flagskibs Pixel 3 og Pixel 3 XL smartphones, hvilket øger virksomhedens billige Chromecast, der nu er på sin tredje generation, Google Home Mini, og den mere kraftfulde Max-højttaler. Virksomheden er også stor på smarte skærme, der inkluderer sin interne Google Home Hub, og tredjepartsindsatser som Lenovo Smart Display, der blev lanceret på CES 2018. Derudover har Google sine egne hovedtelefoner med Pixel Buds, og der er stadig fokus på andre projekter som Android Things, bilindustrien og virtual reality-applikationer. Lad os dykke videre i tilstanden på Googles stadig voksende hardwareplatform.
Google Pixel-smartphones
2018's Pixel 3 og 3 XL er ikke rigtig Googles anden store smartphone-lancering - virksomheden fik masser af erfaring fra sit tidligere Nexus-program. Imidlertid er disse to smartphones selskabets tredje stolpe ved sin førsteklasses tilgang til smartphone-hardware, der kan prale af avanceret hardwarespecifikationer, Googles vision for software og smarte assistenter og brancheførende fotograferingsdygtighed. Det sidstnævnte punkt har virkelig hjulpet Google med at give sig et navn på smartphone-håndsætmarkedet, hvilket viser, at virksomheden kan konkurrere med dem som Apple og Samsung.
Temaet med meget af Googles hardware er at skubbe til Google Assistant, og Pixel 3-serien er ingen undtagelse. Virksomheden tager også en mere omsorgsfuld tilgang til brugerskærmen til tiden med introduktionen af Digital Wellbeing. Pixel 3 XL fik også rettet P-OLED-skærmproblemer, der beskadigede Pixel 2's omdømme.
Måske mest bemærkelsesværdigt fortsætter Pixel 3 med at demonstrere kraften i Googles maskinlærings- og billeddannelsesteknikker, idet det kun er et enkelt kameraopsætning, der er en af de bedste kunstnere på markedet. Kort sagt, Pixel-serien viser fortsat, hvad Google ikke kun kan gøre med hardware, men endnu vigtigere med dens software.
Håndsættet er dog ikke uden kontroverser. Ikke alle sælges på nogle af UI-ændringerne, der er foretaget til Android 9 Pie, og manglen på et hovedtelefonstik er fortsat et bugbear for mange. Bare 4 GB RAM har også fået mange til at undre sig over håndsættets længerevarende ydeevne, og dårlig batterilevetid er fortsat håndsættets Achilles-hæl.
Så konkurrencedygtig som Pixel 3-serien kan være, synes Googles strategi stadig ikke at indebære noget større fokus på at outselling de store smartphonemærker. I stedet ser virksomhedens smartphones ud til at vise Googles foretrukne vision for Android og for at holde økosystemet på tæerne. Det samme kunne også siges om tidligere Pixel-modeller. Tilgængeligheden af Googles hardware falder stadig godt under globale mærker som Apple og Samsung, idet virksomheden i stedet bruger sine Android One og Android Go-initiativer til at skubbe sin vision for Android ind på andre markeder.
Google har ikke afsløret salgstal for sin Pixel 3-serie, men brancherapporter antyder, at Pixel-mærket endelig vokser. I henhold til en Strategoanalyserapport er Pixel-serien nu det hurtigst voksende brand i USA, steget med 43 procent og overgår Apple og Samsung. Dog er der brug for noget perspektiv her, Pixel-smartphones sælger stadig kun til en brøkdel af dens største rivaler. Som en sidebemærkning er Pixel 2 og Pixel 2 XL ikke længere tilgængelige fra Google Store fra april 2019.
Inden vi forlader emnet med telefoner, skal vi også nævne - det nu længe forladte modulære smartphone-projekt. Ara blev trukket tilbage i september 2016 efter omkring tre års udvikling, forsinkelser og retningsændringer. En modulær smartphone var altid et ambitiøst projekt, og det ser ud til, at Google ikke kunne finde en måde at forene denne idé med sine andre produktlinjer.
Det smarte hjem og Android Things
Google er ligeledes, hvis ikke endnu mere kendt for sit udvalg af smarte hjemmeenheder. Virksomheden trådte på markedet i 2016 med Google Home smarthøjttaler, der blev udvidet med Mini og Max-modellerne i 2017 for bedre at konkurrere med Amazons produktportefølje. 2018 markerede introduktionen af det smarte display med Google Home Hub og softwarestøtte til tredjepartsenheder.
I henhold til de nyeste data fra Canalys er Amazon lige ved at udvide Google for at få en markedsandel på smart højttaler. Mens Amazons andel kun oplevede en vækst på 1,3 procent mellem 3. kvartal 2017 og 3. kvartal 2018, gennemgik Googles andel en enorm boom på 187 procent. Som et resultat sidder Amazon på 31,9 procent af markedet, Google på 29,8, og tredjepladsen besættes af Alibaba på 11,1 procent. Google har tidligere været foran Amazon i de to foregående kvartaler, men 6,3 millioner Amazon-højttalere sendt med hjælp fra Prime Day-aftaler så Googles rival genvinde det øverste sted.
Google har været lige så succesrig i hjemmet på andre områder også. Sidste år outsolgte Chromecast Amazon Fire TV Stick for første gang. Chromecast Ultra-revisionen giver support til streaming af 4K- og HDR-indhold, hvilket sikrer, at teknologien forbliver opdateret med de nyeste voksende formater. Den tredje generations almindelige Chromecast introducerer også 1080p 60fps streaming som den nye baseline-standard. Desværre stoppede Google Chromecast Audio tidligere i år.
Men smarthusnavne og støbegrej er kun en del af økosystemet, markedet for smart enhed og Internet-of-Things vokser også hurtigt. Android Things er Googles platform til at køre Android på enheder med lav effekt. Det var tilbage i maj 2015, at Google annoncerede Project Brillo som sit IoT-operativsystem, men dette er blevet et større projekt. Google udvikler ikke selve Android Things-kompatible hardware, men samarbejder i stedet med chipproducenter som Intel, Mediatek og Qualcomm for at understøtte udviklingsborde.
Android Things er ikke specifikt bygget omkring Google Assistant, det er muligt at køre fristående enheder eller dem, der kommunikerer med apps, men dette er hurtigt ved at blive en del af strategien. Styring af enheder med handlinger gennem assistent er også blevet et stadig stærkere værktøj for udviklere. Android Things 1.0 blev frigivet i marts 2018 har efterfølgende fokuseret omkring den eksklusive udvikling af smarte højttalere og skærme.
Chromebooks og uddannelse
Chromebooks har været en anden succeshistorie for Google i de senere år, med denne række enheder, der hjælper med at lure en stadig mere markant andel af markedet for bærbare computere. Mens tredjepartsproducenter fortsat er den dominerende kraft på Chromebook-rummet, har Google også dybt i flere af sine egne hardwarerevisioner gennem årene.
Virksomhedens flagskibsprodukt er Google Pixelbook, en avanceret Chromebook med en oksekød Intel-processor, berøringsskærm og $ 999 pris. Den bærbare computer er efterfølgeren til den lige så dyre Chromebook Pixel-linje, og begrænsningerne i Chrome OS-software gør stadig dette til en tvivlsom måde at bruge dine penge på sammenlignet med på en bærbar computer, der kører et mere fleksibelt operativsystem.
Googles nyere interne Chromebook-tilbud er Pixel Slate. Igen er Google målrettet mod premiumsegmentet på markedet her og tilbyder avanceret hardware med en lige så iøjnefaldende prismærke: $ 799 for Intel Core m3-modellen og op til $ 1.599 for en Core i7. Værre er det, at du skal betale $ 199 for Pixel Slate Keyboard og $ 99, hvis du vil have Pixelbook Pen.
For at gøre Chromebooks mere fleksible kører Chrome OS nu indbyggede Android-apps. Denne funktion har langsomt også været på vej ud til en række ældre modeller fra tredjepart. Selvom det ikke er en fejlfri implementering, har dette introduceret en masse nye brugssager og meget tiltrængt fleksibilitet i Chromebook-appens økosystem. Der har også været henvisninger til Fuchsia og AltOS (alias Dual Boot) operativsystemer i de sidste par år, hvilket resulterede i spekulation om, at dette kunne være nye operativsystemer designet til at forene oplevelsen på tværs af Googles hardwareøkosystem.
Ser man uden for Googles hardware, er Chromebooks fortsat en anden succeshistorie for virksomheden, især når det kommer til uddannelsessektoren. Den lave omkostning af Chromebooks hjælper bestemt, når det kommer til massekøb på et begrænset uddannelsesbudget. Kombineret med den skybaserede karakter af sin kontorpakke og et udvalg af dedikerede uddannelsesværktøjer, kan vi se, hvorfor disse enheder har vist sig at være så populære.
I marts 2018 lancerede Google og Acer en dedikeret Chrome OS-tablet til skoler designet til at konkurrere med populariteten af Apples iPad, hvilket demonstrerer sit engagement i uddannelsesmarkedet. Acer er fortsat en af de største aktører på Chromebook-markedet, idet han sendte 13 millioner Chromebooks og er blevet den største leverandør af Chrome-gadgets, ifølge Q4 2018-data. I 2018 udgjorde Chromebooks 60 procent af alle bærbare computere og tablets, der blev købt til U.S. K-12 klasseværelser. Dette tal var kun 5 procent i 2012. I mellemtiden sidder Microsoft på andenpladsen med 22 procent og Apple på tredjepladsen på 18 procent, ifølge data fra Futuresource Consulting.
Lavpris Chromebooks er blevet en stor vinder for Google på både forbruger- og uddannelsesmarkederne, og de kommer bestemt ikke noget sted. Nu, hvor Android-apps officielt leveres i massevis, tilbyder Chromebooks et unikt værdiproposition til pc-markeder med budget.
Bær OS
I begyndelsen af 2018 omdøbte Google Android Wear til Wear OS, en opdatering, der simpelthen er kosmetisk snarere end at markere nogen større ændringer for den bærbare platform. Vi venter stadig på noget Google-udviklet hardware til at genoplive dette særlige initiativ. Der er en eller to fremtrædende Wear OS-produkter, men generelt kæmper økosystemet med at tilbyde banebrydende produkter for at vinde nye forbrugere. Bekymringsomt tyder manglen på intern hardware på, at Google ikke er meget tillid til platformen i øjeblikket, da vi har set smartphones, Chromebooks og smart-home-produkter fra virksomheden i samme periode.
De seneste versioner af Wear OS har tilbudt nogle vigtige forbedringer. Der er nu et nyt mørkt UI-tema, der nu er indstillet som standard, og baggrundsapps vil blive mere alvorligt begrænset, hvilket skal forbedre batteriets levetid. Andre batterioptimeringer inkluderer at lukke Wi-Fi, når du ikke er tilsluttet andre enheder, og slukke for alle radioer, når du ikke har uret på. Dette er dejlige tilføjelser, men langt fra den modernisering, som Wear OS har brug for, for at det kan være en overbevisende platform for forbrugere og producenter.
Google kan lide at kaste et bredt net, og det er tydeligt, at nogle af dets hardwareinitiativer har fungeret bedre end andre. Virksomhedens kerneproduktserier - smartphones, hjemmeprodukter og Chromebooks - ser ud til at fungere ret stærkt. Naturligvis har Google også mange andre hardware- og softwareinitiativer, hvoraf nogle også har været mere succesrige end andre. Se Google Allo, Duo og Google Glass for blot at nævne nogle få. Nogle af disse ideer kan blive fornyet og genoplivet i den nærmeste fremtid, men når virksomheden fortsætter med at skifte mod et “AI-first” -fokus, vil vi sandsynligvis høre meget mere om maskinlæring, smarte assistenter og AI fremover .
Med henblik herpå skal du holde øje med vores dækning af virksomhedens kommende Google I / O 2019-begivenhed, som vil forme den sti, som alle ovennævnte produktlinjer overtager det næste år og fremover.
